粉屋がしだいに貧乏になり、もう水車小屋とその裏にある大きなリンゴの木以外もう何もなくなってしまいました。あるとき、彼は薪を取るために森に行きました。すると、これまで一度も会ったことのない老人が近づいてきて言いました。「何でまたあくせく木なんか切っているんだ？もし、水車小屋の後ろに立っているものを俺にくれると約束するなら、おまえを金持ちにしてやろう。」「リンゴの木のことを言っているのだな」と粉屋は思って、承諾の返事をし、その見知らぬ男に証文を書きました。しかし男はあざけるように笑い、「三年経ったら、俺のものを取りにくるぞ」と言って、去って行きました。粉屋が家に帰ると、おかみさんが迎えに出てきて、「ねえ、あんた、私たちのうちにお宝がまい込んできたのはどういうわけなの？突然、大箱も小箱もいっぱいになったのよ。誰も持ってきたわけじゃないのに。どうしてこんなことになったのか、わからないわ」と言いました。それは、俺が森で会った見知らぬ男のせいだ。俺を大金持ちにすると約束してくれたんだ。そのかわりに、水車小屋の後ろに立っているものをやると証文に書いてやったんだがな。あの大きなリンゴの木をやればいいんだ。」「まあ、なんてこと」とおかみさんはぎょっとして言いました。「それは悪魔だったのよ。リンゴの木のことじゃなくて、私たちの娘のことを言ってたんだわ。水車小屋の裏で庭を掃いていたもの。」
粉屋の娘は美しく信心深い娘でした。そして神を敬い、罪を犯すことなくその三年を過ごしました。さて時が経ち、悪魔が迎えに来る日が来たとき、彼女は体を清め、白墨で自分のまわりに輪を描きました。悪魔は朝早く現われましたが、彼女に近づくことができませんでした。それで怒って粉屋に言いました。「あいつが体を洗えないように、水はみんな遠ざけろ。そうでないと、思うとおりにできないんだ。」粉屋は怖くなり、言うとおりにしました。翌朝、悪魔がまたやってきましたが、娘が両手を顔にあてて泣いていたので、すっかり清められていました。それで彼はまたもや近づくことができず、怒り狂って粉屋に言いました。「あいつの両手を切ってしまえ。さもないと俺は何も手出しができない。」粉屋はゾッとして答えました。「どうしてわが子の手を切ることなどできましょう！」すると悪魔は彼を脅しました。「おまえがそうしないなら、おまえを俺のものにする。おまえを連れて行くぞ。」父親は怖くなりました。そして言うとおりにすると彼に約束しました。「どうか困っているお父さんを助けておくれ。おまえにひどいことをするのを許しておくれ。」彼女は答えました。「お父さん、お父さんのいいようにしてください。私はお父さんの子ですもの。」そして、彼女は両手を差し出し、切られるがままになりました。悪魔は三度やってきましたが、彼女がながながと、さめざめと切られた部分を顔にあてて泣いていたので、彼女はまったく清らかなままでした。そこで彼は退かざるを得ず、彼女に対するすべての権利を失ってしまいました。
粉屋は彼女に言いました。「おまえのおかげですっかり金持ちになった。生涯おまえを大事にするからな。」しかし、娘は答えました。「ここにはいられません。私は出て行きます。必要とするだけのものは、情け深い人たちが恵んでくださるでしょう。」そうして、彼女は手のない腕を背中に結わえてもらって、朝日が昇るとともに旅立ちました。一日中歩いて、夜になったとき、彼女はある王さまの庭園にやってきました。月明かりの中で、その中にある木々がすばらしい実をいっぱいつけているのが見えました。しかし、中に入ることはできませんでした。水路がまわりにあったのです。一日中歩き、食べ物は一口もとらず、お腹がペコペコだったので、娘はこう思いました。「ああ、中に入って果物をちょっとでも食べられたらいいのに。さもないとやつれて死んでしまうわ。」そこで彼女はひざまずき、主である神に呼びかけ、祈りました。すると突然天使が現われ、水路の水門を閉めたので、堀が干上がり、彼女が渡って行くことができるようになりました。さて、彼女が庭に入ると、天使もついてきました。木の果物を見てみると、それはすばらしい梨でした。しかし、いくつあるかみんな数えてあったのです。娘は梨に近寄ると、そのひとつを口で木からじかに食べて、飢えを満たしました。でもひとつだけでした。庭師がそれを見ていたのですが、天使がそばにいたので、恐ろしくなり、この娘は幽霊だと思って静かにしており、人を呼んだり、幽霊に声をかけようという気になりませんでした。梨を食べ終わると娘は満ち足りて、そこを離れ、茂みに隠れました。翌朝、庭の持ち主である王さまが庭に降りてきました。梨の数を数えてみると、一個足りないことがわかったので、庭師に、どうして少ないのか、木の下にも落ちてないし、どこにもないぞ、とたずねました。すると庭師は、「昨夜、両手のない幽霊が入ってきて、ひとつを口でじかに食べてしまいました」と答えました。王さまは、「その幽霊はどのようにして水路を渡ったのか。そしてその梨を食べた後どこに行ったのか」と聞きました。庭師は、答えました。「雪のように白い衣をまとった者が天から降りてきて、水門を閉め、水を止めたのです。それで幽霊は堀を渡ることができました。それは天使だったにちがいありません。それで私は怖くなり、声をかけたり、人を呼んだりしませんでした。幽霊は梨を食べてしまうと、また戻っていきました。」王さまは言いました。「おまえの言うような事情なら、今夜は私もおまえと一緒に見張りをしてみよう。」
暗くなると、王さまは庭にやってきました。司祭をひとり伴っていましたが、それは幽霊に話しかけさせるためでした。三人とも木の下に腰を下ろし、気をつけて見ていました。真夜中ごろ、娘が茂みから這い出してきました。木に歩み寄ると、再び口で梨をひとつ食べました。彼女の隣には白い衣をまとった天使が立っていました。そこで司祭が出てきて、次のようにたずねました。「神から遣わされたのか、それともこの世の者か。幽霊なのか、それとも人間なのか。」彼女は答えました。「私は幽霊ではなく、哀れな人間です。みんなから見捨てられましたが、神さまだけはお見捨てになっておられません。」王さまが言いました。「世の中の者がみんな見捨てようと、私はおまえを見捨てはしないぞ。」彼は彼女を自分の王城に連れて行きました。そして彼女がとても美しく敬虔だったので、彼女を心から愛し、銀の手を作らせて、彼女を自分の妻としました。
一年後、王はいくさに出なければならなくなりました。そこで若い王妃を自分の母親にゆだね、次のように言いました。「もし彼女に子どもが生まれることになったら、彼女をよく守り、世話してやってください。そしてすぐに手紙で知らせてください。」さて、彼女は美しい男の子を産みました。そこで王さまの母親は、よい知らせを伝えるためにすぐに手紙を書きました。しかし、使者は途中で小川のところで休みをとったとき、長旅で疲れていたので眠り込んでしまいました。すると、敬虔な王妃を苦しめてやろうといつもねらっていた悪魔がやってきて、手紙を別のものとすりかえました。それには、王妃が鬼っ子を産んだと書いてありました。王さまがその手紙を読んだとき、とてもショックを受け、ひどく悲しみました。でも、自分が帰るまで王妃を守り、世話するようにと返事を書きました。使者はその手紙を持って戻りましたが、同じ場所で休み、また眠ってしまいました。すると、また悪魔がやってきて、彼のポケットに別の手紙を入れました。それには、子どももろとも王妃を殺してしまえと書いてありました。王さまの母親は手紙を受け取ると、ひどいショックを受けました。書いてあることが信じられず、もう一度王さまに手紙を出しました。しかし、悪魔がそのたびごとに使者の手紙をすりかえたので、返事は同じでした。最後の手紙には、証拠として王妃の舌と目を取っておくようにとまで書いてあったのです。
しかし、王さまの母親は、無実の者の血が流されることになるのを泣いて悲しみ、夜の間に雌鹿を持ってこさせ、その舌と目を切り取り、それを取っておきました。それから彼女は王妃に言いました。「王さまが命に従っておまえを殺すことはできません。しかし、おまえはこれ以上ここにいるわけにはいきません。子どもを連れて遠くに行きなさい。二度と戻ってくるんじゃありませんよ。」彼女は王妃の背に子どもをゆわえました。哀れな女は涙に目をぬらして立ち去りました。彼女は人の入ったことのない大きな森にやってくると、ひざまずいて神に祈りました。すると主の天使が現われ、彼女を小さな家に案内しました。その家には、「誰でも自由にここに住める」と書かれた板がかかっていました。中からは雪のように白い乙女が出てきて、「ようこそ、お妃さま」と中に招き入れてくれました。そして彼女の背中から小さい男の子を下ろすと、乳が飲めるように胸にあてがい、その後できちんと整えられたきれいなベッドに寝かせてくれました。そこで哀れな女は言いました。「私が王妃であるとどうしてわかったのですか。」白い乙女は答えました。「私は、あなたとあなたの子どもを世話するようにと神より遣わされた天使です。」彼女はその家に七年間とどまり、十分な世話を受けました。そして彼女が敬虔だったので、神さまのお恵みにより、切られた手は再び生えました。
ようやく王さまはいくさから戻ってきました。彼が最初に望んだことは、自分の妻と子に会うことでした。すると、王さまの母親は泣き始め、言いました。「おまえは本当にひどい息子です。どうしてあんな手紙を書いたのですか。罪のない二人を殺すよう命じるなんて！」彼に悪魔が書き換えた二通の手紙を見せて、さらに言いました。「私はおまえが命じたようにしました。」そして、彼に証拠として舌と目を出しました。すると王さまは自分のかわいそうな妻と息子のことを思って母よりももっと激しく泣き始めました。王さまの母親は同情し、彼に言いました。「安心しなさい。彼女はまだ生きています。私は雌鹿をこっそりと殺すように言い、そしてこの証拠を手に入れたのです。しかし、私はおまえの妻の背中に子どもをゆわえ、遠いところに行くようにと命じました。彼女は二度と再び戻ってこないと約束しなければなりませんでした。おまえがとても怒っていると思っていたからです。」すると王さまは言いました。「私は青い空が続いているかぎり、さがして歩きます。命を失っていたり、飢え死にしたりしていないのであれば、愛する妻と子を再び見つけるまで食べることも飲むこともしません。」
こうして王さまは、およそ七年間というものあちこちをさすらいました。どんな岩の上も、どんな岩穴もさがしてみましたが、彼女は見つかりませんでした。それで、やつれはてて死んでしまったのだろうと思いました。その間ずっと食べもしなければ、飲みもしませんでした。神さまが養ってくださっていたのです。とうとう、彼はある大きな森に入り、「誰でも自由にここに住める」と書かれた板のかかったあの小さな家を見つけました。すると、白い乙女が出てきて、彼の手を取り、中に導きながら、「王さま、ようこそいらっしゃいました」と言いました。そして、どこから来たかをたずねました。彼は、「私はあちこちさすらってもう七年になる。妻と子をさがしているのだが、見つからないのだ」と答えました。天使は食べ物と飲み物を出しましたが、彼はそれをことわり、すこし休ませてもらいたいと言いました。そして眠るために横になり、顔の上に布をかぶせました。
天使は、王妃といつもクルシミバカリと呼ばれている彼女の息子のいる小部屋に行って、こう言いました。「お子さまと一緒にいらっしゃってください。あなたのご主人がおいでです。」彼女が彼が横になっているところに行くと、布が彼の顔から落ちました。そこで彼女は言いました。「クルシミバカリや、お父さまの布を拾って、また顔にかけてあげなさい。」子どもはそれを拾い、また顔の上にかけました。まどろんでいた王さまはそれをそれを聞いて、もう一度布を落としてみました。すると、男の子がいらいらしてきて言いました。「お母さま、お父さまの顔をおおうことなんてできません。だってこの世にはどこにもぼくのお父さまなんていなんでしょう？ぼくは、天にまします我らが父よ、というお祈りを教えてもらいました。そのときお母さまは、ぼくのお父さまは天にいる神さまだとおっしゃいました。こんなあらくれ男なんか知りません。こんな人はぼくのお父さまではありません。」これを聞いた王さまは立ち上がり、あなたはどなたですかとたずねました。そこで彼女は答えました。「私はあなたの妻です。これはあなたの息子、クルシミバカリです。」彼は、彼女の血のかよった手を見て言いました。「妻は銀の手をしていました。」彼女は答えました。「慈悲深い神さまが本物の手を再び生やしてくださったのです。」天使は小部屋に入っていき、銀の手を取ってきて、彼に見せました。そこでようやく王さまには、それが自分の愛する妻と子であることがはっきりわかりました。彼は二人にキスすると、喜んで言いました。「これで心の重しが取れた。」神の天使がふたたび運んできた食事をみんなで食べました。それから彼らは王さまの母親のもとに帰りました。国中が喜びに湧きかえりました。王さまとお妃さまはもう一度結婚式を挙げました。そして死ぬまで楽しく暮らしました。